古代希臘人對自己的民族有很強的認同感。希臘人一直認為他們與其他民族截然不同，並把他們稱為“野蠻人”，這種觀點從荷馬時代就開始出現，至少持續到亞曆山大帝國瓦解為止。“野蠻”的原意是非希臘的。這個詞的發音很可能是在模仿無法理解的外國語音。
儘管希臘人也有各種類型，而且分佈區域廣泛，但正因為他們有共同語言和文化，希臘人知道自己是標準的希臘人。
神話故事中，雅典娜女神之所以把希臘這片土地賜給她最喜愛的人民，是因為希臘地理條件優越，處於冰天雪地的北方和酷熱難耐的南方之間。此後產生的文明尤其是北方文明對此神話深信不疑，因為這個神話說明希臘人是大自然最厚待的民族。
從荷馬作品中我們已經學習了幾個形容詞，而且發現它們不僅精確而且恰如其分，像多風的特洛伊、多沙的皮洛斯以及黃金遍地的邁錫尼。在品達爾、索福克勒斯和歐裏庇得斯的作品中，我們可以看到當時希臘世界內部和周圍的輝煌景色：東部的塔莫勒斯山和金光閃爍的派克托勒斯、西部的埃特納火山（巨神泰坦被關押的地方）、以及中部的科羅諾斯、底比斯、基塞龍和德爾斐。
在希臘神話傳說中的英雄中，有一些是傑出的旅行家。例如奧德修斯，他花了整整10年才從特洛伊返回家中；赫拉克勒斯的勞役使他的足跡北至北極，西至赫斯帕利德斯花園；伊阿未為尋找金羊毛航海至科爾基斯。
希臘人對於他們世界內部的每個地方都有一種強烈的神秘感和宗教意識。這種感覺如此濃烈使他們生存下去，並使此地的遊客從此對這個國家產生靈感或使他們的想像豐富多彩。如果遊客知道那些充滿神秘色彩的地方果真存在，那他們應該是無比激動的。這些地方不僅內容豐富而且千真萬確，並不是虛無飄渺的天堂。赫利孔山、帕爾納索斯山和奧林帕斯山就在那裏，任人攀登，可又十分奇怪地對登山者產生影響，爬山固然激動人心，但看上去卻像是褻讀神靈。阿赫倫河依然流淌在地獄主宰帕爾塞福涅和哈得斯居住的帕爾加以東的內克勞曼遜山的周圍。帕爾加以前是一個漁村，現在是一處度假勝地，地方不大，卻有眾多的旅行社，提供的服務毫無二致：乘船前往神話中地獄的入口。
實際上，古人把神話中的地點交待得非常精確。雅典、科林斯和底比斯的市民能親眼青見他們的神仙和英雄出沒的地方。旅途是艱難的、對人們一直在旅遊，他們僅僅因為一般性的事務而在這個被神話籠罩的國土上四處旅行。
在希臘，日常生活和神話故事似乎很容易融為一體．從多多納出土的一塊鉛制石碑上可 以看出，通常是普通男女前往該地聖所和神廟朝拜。據荷馬的描述，當地的神父通常“不洗腳就席地而睡”。他們則通過神父向宙斯提出這樣實際的問題：“購買德莫特聖所旁邊的小湖是否合適？”“如果我遷居的話，事業是否會成功？”等等。答案就在神聖的橡樹葉的嘩嘩響聲中。
這些地方既具神話色彩又有宗教氣息。從很早開始，人們對地形的準確性就很關注。當旅行家和評論家稱荷馬為“真正的詩人”和“大自然的畫家”時，他們的意思不僅是讚揚荷馬對人類情感的準確描述，而且是指他對真實世界的風光和地形的準確判斷，雖然他是一個盲人。
遊客如果用歷史學家希羅多德、地理學家斯特拉博和旅行地形學家保薩尼阿斯的著作來作嚮導的話，那麼他們的收穫肯定同樣豐富。前述的後兩人在希臘早期旅遊文獻中被引用的篇幅最多．實際上．在現代旅遊業固定的做法形成之前，希臘的旅遊者只能引經據典去尋找古代著名的景點。不僅像雅典的奧林匹亞宙斯神廟或埃弗索斯的阿爾特米斯神廟這樣特別的里程碑式建築物已經消失，就連聖所和聖城都完全銷聲匿跡，如果說不是完全從地球l：消失，那也至少從當地消失。要再去這些地方就只能從古老的記載和可信的碑銘中獲得指導，不過要把計量單位更改為英里，而且要考慮地形發生變化的可能。
現代人開始探索希臘以來，這些古人一直是最好的嚮導。人們認為荷馬的描述很精確，希羅多德的神話故事使各地景致更加燦爛。他們的作品從兩個方面發生作用：不但指明了精曲地點，而且激發了詹森所說的“鄉土情結”。因此，遊客獲得的知識不僅是理性的，也是感性的。 |
